Cenizas volantes pulverizadas
¿Qué es la ceniza volante pulverizada (PFA)?
Las cenizas volantes, también conocidas como PFA («Pulverized Fuel Ash»), son un producto residual resultante de los procesos de combustión del carbón en calderas industriales y calderas eléctricas de carbón.
Los otros dos productos de desecho resultantes de esta combustión son las «cenizas de subcombustión» y las cenizas de fondo.
Se dice que la ceniza «vuela» en oposición a estos otros dos tipos de residuos.
Junto con lo que se conoce como «ceniza retirada del fondo de la caldera» o «ceniza de fondo» en el Reino Unido, forman las cenizas de carbón.
Impacto medioambiental
Actualmente, estas cenizas no pueden liberarse libremente a la atmósfera debido a la legislación medioambiental por su naturaleza peligrosa.
Por eso, los industriales de las centrales térmicas de carbón deben capturar las cenizas e instalar equipos como precipitadores electrostáticos o sistemas de filtración de gases para descargarlas después de forma segura.
Las cenizas volantes pueden dividirse en 3 categorías según sus propiedades puzolánicas y/o hidráulicas:
– Cenizas silíceas
– Cenizas de silicato cálcico
– Cenizas volantes cálcicas
En general, las cenizas volantes están formadas por aglomerados de partículas finas que van del gris al negro.
Siendo los principales constituyentes la sílice y la alúmina, la densidad media se aproxima a 2,6 g / cm3.
La superficie específica varía entre 2000 y 4000 cm21g, y la densidad de las cenizas volantes secas a granel varía entre 550 y 900 kg/m³ tras la decantación.
Uso sostenible de las cenizas volantes
La ceniza volante es una puzolana, una sustancia que contiene material luminoso y silíceo que forma cemento en presencia de agua.
Mezcladas con cal y agua, las cenizas volantes son adecuadas como materia prima en mezclas de cemento, mosaicos y bloques huecos, entre otros materiales de construcción.
Cuando se utilizan en mezclas de hormigón, las cenizas volantes mejoran la resistencia y la segregación del hormigón y facilitan su bombeo.
Las cenizas volantes también están reconocidas como alternativa al cemento y material respetuoso con el medio ambiente, porque son un subproducto y tienen poca energía incorporada, la medida de cuánta energía se consume en producir y transportar un material de construcción.
El PFA también puede utilizarse en el sector de la construcción mediante movimientos de tierras, capas de pavimento, aglutinantes hidráulicos para carreteras, etc.