Ceneri volanti polverizzate
Che cos’è la cenere volante polverizzata (PFA)?
Le ceneri volanti, note anche come PFA (“Pulverized Fuel Ash”), sono un prodotto di scarto derivante dai processi di combustione del carbone nelle caldaie industriali e nelle caldaie elettriche a carbone.
Gli altri due prodotti di scarto derivanti da questa combustione sono le “ceneri secondarie” e le ceneri pesanti.
La cenere viene definita “volante” in contrapposizione a questi altri due tipi di rifiuti.
Insieme a ciò che è noto come “cenere rimossa dal fondo della caldaia” o “cenere di fondo” nel Regno Unito, formano la cenere di carbone.
Impatto ambientale
Attualmente, a causa della loro pericolosità, queste ceneri non possono essere rilasciate liberamente nell’atmosfera a causa della legislazione ambientale.
Per questo motivo, gli industriali delle centrali a carbone devono catturare le ceneri e installare attrezzature come precipitatori elettrostatici o sistemi di filtrazione dei gas per poi scaricarle in modo sicuro.
Le ceneri volanti possono essere suddivise in 3 categorie in base alle loro proprietà pozzolaniche e/o idrauliche:
– Ceneri silicee
– Ceneri di silicato di calcio
– Ceneri volanti di calcio
In generale, le ceneri volanti sono costituite da agglomerati di particelle fini che vanno dal grigio al nero.
I costituenti principali sono la silice e l’allumina, la densità media è di circa 2,6 g/cm3.
L’area superficiale specifica varia da 2000 a 4000 cm21g e la densità delle ceneri volanti secche in massa varia da 550 a 900 kg/m³ dopo la decantazione.
Uso sostenibile delle ceneri volanti
La cenere volante è una pozzolana, una sostanza contenente materiale luminoso e siliceo che forma cemento in presenza di acqua.
Se mescolata con calce e acqua, la cenere volante è adatta come materiale di base per la produzione di miscele di cemento, piastrelle a mosaico e blocchi cavi, oltre che per altri materiali da costruzione.
Se utilizzata nelle miscele di calcestruzzo, la cenere volante migliora la resistenza e la segregazione del calcestruzzo e lo rende più facile da pompare.
Le ceneri volanti sono anche riconosciute come un’alternativa al cemento e un materiale ecologico perché sono un sottoprodotto e hanno una bassa energia incorporata, ovvero la misura di quanta energia viene consumata per produrre e spedire un materiale da costruzione.
Il PFA può essere utilizzato anche nel settore edile attraverso lavori di sbancamento, strati di pavimentazione, leganti idraulici per strade, ecc.